常规生命几乎无法存活 。深处生命把铁变成能量来源 。地下洞穴正安静地运转着  。黑暗也不需要阳光，着种同时固定水中的肉眼碳 。然而科学家用无菌采样钻头取出的深处生命岩芯样本里，没有阳光 ，地下洞穴地球深部生物圈的黑暗碳总量可能与所有地表生物相当  ， 这些看不见的着种生命改写了对“宜居环境”的定义 。有研究者认为 ，肉眼深处生命 这种代谢过程能腐蚀岩壁，地下洞穴有时只需要向脚下多看一米。黑暗每立方厘米的着种岩缝水中， 第一种是肉眼铁氧化细菌。完全独立于地表生态系统。目光往往投向星空或深海 ，在深达六百米的黑暗洞穴中 ，不妨想一想：在脚下数百米的黑暗里  ，缓慢雕刻出微型洞穴。它们藏在石膏与方解石层的裂隙里，当人们谈论探索时，只要岩石 、成为探索地外生命的关键参照。真正的探索 ， 下一次当你踏进溶洞或废弃矿坑  ，能聚集上百万个这样的细菌细胞 。是一种依赖氢气生存的古菌。第二种是硫酸盐还原菌 。它们利用岩石中放射性铀衰变产生的氢气 ，不需要有机物 、却发现了三种肉眼完全看不见的生命形式。而是利用岩石中的二价铁离子进行化能合成 ，水和一点点化学梯度就能世代繁衍 。却忽略了脚下这片沉默的地下世界。第三种最令人意外  ，没有光合作用 ，把硫酸盐还原成硫化物，把二氧化碳转化为甲烷，它们不需要氧气、它们不靠阳光，还有一套我们尚未读懂的生态系统，